Aarau è una città (15.670 abitanti, al 31 dic. 2006), capoluogo del cantone di Argovia, in Svizzera. Aarau fu fondata dai conti di Kyburg attorno al 1241, con la funzione di piazzaforte a difesa della valle dell'Aar (da cui prende il nome), posta in una zona strategica, su una piana alluvionale sulla riva del fiume, ai piedi dei monti della catena del Giura. La città passò poi per oltre un secolo sotto il possesso degli Asburgo, a partire dal 1265. La fortezza fu quindi presa dai bernesi nel 1415, e, sotto il dominio napoleonico, divenne capitale della Repubblica Elvetica nel 1798, mantenendo questo ruolo fino al 1803.