Longyearbyen è l'insediamento più popoloso delle isole Svalbard, con circa 1.600 abitanti. È situato a 78°13′ N 15°33′ E, ed è la sede della residenza del Governatore. Il villaggio fu fondato nel 1906 da John Munroe Longyear, proprietario principale della Arctic Coal Company of Boston. Longyearbyen fu distrutta nel 1943 dai tedeschi, e successivamente ricostruita dopo la Seconda Guerra Mondiale. Nonostante le dimensioni relativamente ridotte, la cittadina di Longyearbyen gode, grazie al suo stato di sede amministrativa, di molti dei privilegi di una grande città: è sede di un aeroporto internazionale, l'Aeroporto Svalbard (LYR), attivo dal 14 agosto 1975, e dal 1993 di un centro universitario per gli studi artici, lo University Centre of Svalbard, o UNIS.