Catania /kaˈtanja/ è un comune di 301.564 abitanti, capoluogo dell'omonima provincia. È il secondo comune della Sicilia per popolazione e per densità abitativa, nonché la più popolata delle città italiane che non sono capoluogo di regione. L'area metropolitana conta un totale di 733.833 residenti al 2001. Secondo lo storico greco Plutarco, il suo nome deriva da Katane (cioè grattugia), per l'associazione con le asperità del territorio lavico su cui sorge. L'etimologia resta comunque oscura: secondo altre interpretazioni, il nome deriverebbe dall'apposizione del prefisso greco katà al nome del vulcano Etna (in modo che ne risulti "nei pressi di" o "appoggiata" all'Etna). In epoca storica, è stata distrutta ben sette volte da eruzioni vulcaniche (la più grande, in epoca storica, è quella del 1669) e da terremoti (i più catastrofici sono stati quelli del 1169 e del 1693).